위암의 발생 단계, 조기 발견이 생명을 지킵니다

한국에서 가장 많이 발생하는 암 중 하나인 위암.
하지만 위암은 하루아침에 생기는 병이 아닙니다.
장기간에 걸쳐 점진적인 변화를 통해 발전하며,
초기에 발견하면 완치율도 매우 높습니다.

오늘은 위암이 어떻게 발생하는지, 그 4단계 진행 과정을 알아보겠습니다.

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만성위염

1단계: 만성 위염 (Chronic Gastritis)

위암의 시작은 흔한 만성 위염에서 출발합니다.
짧게 끝나는 급성 위염과 달리, 만성 위염은 장기간 위점막이 염증에 노출된 상태를 말합니다.

주요 원인은 다음과 같습니다:

• 헬리코박터 파일로리 감염
• 과도한 음주와 흡연
• 자극적인 음식 섭취
• 스트레스

이 단계에서는 뚜렷한 증상이 거의 없기 때문에 방치되기 쉽습니다.
하지만 만성 위염이 지속되면 점차 위 점막이 손상되고, 위암의 씨앗이 뿌려지기 시작합니다.

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2단계: 장상피화생 (Intestinal Metaplasia)

이제 위 점막이 변하기 시작합니다.
정상적인 위세포가 장(腸)의 세포처럼 바뀌는 현상, 이를 장상피화생이라고 부릅니다.

쉽게 말해, 위가 장처럼 변하면서 기능이 약화되고, 비정상적인 상태로 접어드는 것입니다.
이 또한 특별한 자각 증상이 없기 때문에 위내시경 검사를 하지 않으면 발견이 어렵습니다.

장상피화생이 진행될수록 위암 발생 위험은 현저히 높아집니다.

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3단계: 이형성 (Dysplasia)

장상피화생 다음 단계는 이형성입니다.
이 시기는 세포가 비정상적으로 증식하거나 모양이 변하는 단계로,
의학적으로 ‘전암성 병변(pre-cancerous lesion)’이라 불립니다.

이형성은 저도 이형성과 고도 이형성으로 나뉘며,
특히 고도 이형성은 위암으로 발전할 가능성이 매우 높습니다.

이 시기에 조기 발견해 조직 절제술이나 내시경 치료를 받는다면,
암으로 발전하기 전에 충분히 막을 수 있습니다.

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위암

4단계: 위암 (Gastric Cancer)

마지막 단계는 암세포가 형성된 상태, 즉 위암입니다.
암세포는 위 점막을 뚫고 깊숙한 조직으로 침투하며,
전이가 발생하면 치료가 어려워집니다.

하지만 조기 위암의 경우에는 내시경 수술만으로도 완치율이 90% 이상입니다.
따라서 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다.

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위암 예방을 위한 습관

위암은 조기 발견이 가능하고, 생활습관 개선으로 예방도 가능한 암입니다.

다음과 같은 습관을 실천해보세요:

• 헬리코박터균 감염 여부 검사 및 치료
• 금연과 절주
• 짜고 탄 음식 피하기
• 정기적인 위내시경 검사 (특히 40세 이상 성인)

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마무리

위암은 서서히 찾아오는 질병입니다.
그만큼 조기에 발견하면 치료도 쉽고, 예후도 좋습니다.
작은 신호라도 무시하지 말고, 정기 검진으로 자신의 건강을 지키는 습관을 들이세요.

"건강은 평소에 지켜야 하는 자산입니다."

조윈 광고