지속적인 허리 통증, 척추암의 신호일 수 있다?

허리 통증은 현대인이라면 누구나 한 번쯤 겪는 흔한 증상입니다. 오래 앉아 있는 직장인, 무리한 운동을 한 날, 혹은 잘못된 자세로 인한 일시적 통증이 대부분이지만, 지속적으로 사라지지 않는 허리 통증이라면 단순한 근육통이나 디스크가 아닌 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 척추암입니다.

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척추암

척추암이란?

척추암은 척추뼈나 척수에 발생하는 악성 종양으로, 원발성(처음부터 척추에 생긴 암)과 전이성(다른 장기의 암이 척추로 전이된 경우)으로 나뉩니다. 특히 폐암, 유방암, 전립선암 등이 척추로 전이되는 경우가 많습니다.

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허리 통증, 단순한 증상일까?

보통 허리 통증은 디스크 탈출증, 근육통, 염좌 등으로 인한 일시적인 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 특징이 있다면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.

1. 밤에 더 심해지는 통증

보통의 근육통은 휴식을 취하면 나아지지만, 척추암의 통증은 밤에 더 심해지는 경우가 많습니다.

2. 진통제로도 잘 낫지 않는 통증

진통제를 복용해도 효과가 없거나 잠깐 좋아졌다가 다시 아픈 경우, 심각한 병이 원인일 수 있습니다.

3. 점차 심해지는 통증

하루 이틀이 아닌, 수 주에 걸쳐 점점 심해지는 통증은 단순한 문제가 아닙니다.

4. 마비 증상 및 저림

팔이나 다리가 저리거나 힘이 빠지는 느낌, 보행이 불편해지는 증상이 동반된다면 척수 신경이 압박되고 있을 가능성이 있습니다.

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허리통증으로 힘들어 하는 모습

척추암의 다른 증상은?

• 체중 감소
• 피로감
• 발열
• 척추의 변형 또는 만져지는 덩어리
• 골절 (약해진 뼈가 무너지면서 발생)

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척추암은 어떻게 진단하나요?

의심되는 증상이 있다면, 다음과 같은 검사를 통해 정확한 진단을 받습니다.

• MRI(자기공명영상): 척수와 연부조직을 정밀하게 확인 가능
• CT 및 X-ray: 뼈의 이상 여부 확인
• PET-CT: 전신 암 전이 여부 확인
• 조직검사: 확정 진단

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치료 방법은?

척추암의 치료는 암의 종류와 진행 상태에 따라 달라지며, 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 병행됩니다. 조기 진단이 가장 중요하며, 전이성 암인 경우 원발 부위의 치료도 함께 진행됩니다.

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허리 통증, 방치하지 마세요

대부분의 허리 통증은 큰 문제가 없지만, "평소와 다르다"는 느낌이 들면 반드시 병원을 방문해 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다. 특히 3주 이상 지속되거나, 다른 신체 증상이 함께 나타난다면 단순한 통증으로 넘기지 마세요.

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결론

지속적인 허리 통증이 있다면, 척추암을 포함한 다양한 질환의 신호일 수 있습니다. 조기 발견이 생명을 살리는 첫걸음이라는 것을 꼭 기억해주세요. 건강은 작은 경고를 무시하지 않는 것에서 시작됩니다.